Digital Artist's Hard(ware) life... part 2, the new digital artist's tools

I've been talking of software and computers in Part 1 post, but the central point for all digital illustrators and painters had always been the input system: without a graphic tablet and pressure sensitive pen, none of us could never work seriously.
Personally, after years of using the tablets I have just moved to a Wacom Cintiq 21X, it took me a while to get used to but now I work 100% on it, and I am looking forward to try the new Cintiq 24HD (not available in Europe yet, as far as I know ..).

My Atelier in the Old City of Antibes, on the French Riviera

But what is taking place now is a major change in the supply of tools for artists, illustrators, storyboard artists: if for twenty five years from the time of Paintboxes the combination tablet-PC did not have alternatives, some new tools appear now on the market to differentiate and to offer customized solutions, even as the price.

The illustration I'm working at in my atelier's picture

Some artists have refused, for example, the high costs imposed by a traditional computer-tablet setup and are working on iPads (maybe with a dedicated pen or digital pencil), and although it may seem difficult, you can get excellent results, as you can see on this video that shows the work done "live" by French artist Stephane Kardos, art director at Disney, California, at San Diego Comic-Con in 2011.

Visit this Stéphane site, and his blog: beyond the undoubted artistic quality of his artwork, it is interesting how he manages to exploit the iPad like a notebook, a sort of digital Moleskine.

Coming out now there's the Inkling system, supposed to be even faster and cheaper, it is basically a pen that records the sketch done on paper and transfer it directly to a computer: I'm looking forward to have a try on it.

A shooting board frame made on-the-fly: is it going to be possible with Inkling?

And at the end, a description of my current setup: Macbook Pro 15" laptop and a 2011 Mac mini with lots of RAM and fast HD that drives a Wacom Cintiq 21X. And, at last, a good waterproof and solid Kata Pro Bag!

Digital Artist's Hard(ware) life... part 1, my story

 I started my professional career in the field of Illustration, Comics and Animation in 1980, 31 years ago. I used all sorts of techniques, China Ink and brush, watercolor, acrylic, gouache and more. Since 1985 I worked more closely with advertising agencies as an illustrator and visualizer, and it is just seeing how digital tools were becoming increasingly popular among my clients that I have begun to wonder what could be the impact of new technologies on my work.

Not that it was new for me: I had worked since 1982 on one of the first two Italian video graphics Quantel Paintbox workstations (Animazioni Elettroniche, Milan), so I can say I was one of the Italian pioneers of the digital image, but they were big expensive dedicated workstations, while in the early 90's the digital image was processed on PCs that anyone could possess at home and office.

The swiss designer Costante Domenighetti and I at the Paintbox, Milan, 1982 (guess who was the client).

 

The turning point for me was 1995, with the release of new Macs (Powermacs), when the power of processors finally started to be effective (at least for my expectations) for painting on large images, and at the same time with the new version of Fractal Design Painter, version 5, with its beautiful tin box; this program led to a level of maturity in my opinion really "Pro", or it was like it for me, at least, because I could start to do the same things I used to do on paper in a digital way.

My first digital illustration made with Painter 5

This was very important for controlling colors and not to rely on printer's scanners, for example; a huge possibility of retouching and post-produce artworks and, of course, the possibility of keeping a copy of every thing I made; before 1995, 99% of my artwork went lost in archives, I could only keep published illustrations if I could find it (not possible for 6x3 meters posters, as an example): from 1995 I could keep every single drawing, sketch and Illustration I made. 

(part 2 will soon follow)

Come un vecchio film...

Il libro è una storia intensa, drammatica, ambientato tra un'umanità sofferente dopo un disastro naturale, ma universale nei temi dell'amore, della morte e della vita...
Quando ho letto la scheda di "non morirai" mi è sembrato di veder scorrere un vecchio film di Sergio Leone, uno di quei bellissimi film western epici che vedevo da bambino, ed a quelle immagini, quei colori mi sono ispirato.

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Questa copertina quindi è allo stesso tempo un omaggio a quelle atmosfere e a tutti quei grandi illustratori che all'epoca del grande cinema realizzavano quei meravigliosi poster pubblicitari.
Gli italiani erano bravissimi in questo, e vorrei citarne qui uno per tutti: Silvano Campeggi (tra quelli classici) e due grandi illustratori più moderni che si sono cimentati anche loro con immensi risultati col mondo dell'illustrazione per il cinema: Michel Folon e, molto più recentemente, il grande Lorenzo Mattotti.

Tigrero, un film che non è mai stato realizzato...

Questo post è il seguito ed il completamento del mio post precedente, I Colori dell'Amazzonia

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Nel corso delle due settimane che ho passato a Buenos Aires per la presentazione della mostra Ilha do Bananal (qui sopra un'altra delle illustrazioni del libro) ed il congresso delle Nazioni Unite sul Cambio Climatico, mi sono trovato ad assistere a diversi eventi correlati. Ad un certo punto sono stato avvicinato da alcuni delegati indios di etnia Guarani che erano molto interessati al nostro lavoro, e che mi hanno raccontato la storia di un film e di un documentario sull'Isola di Bananal, di cui nessuno, in Brasile, era apparentemente a conoscenza...

Nel 1954 il famoso regista di Hollywood Sam Fuller aveva scritto un soggetto su un evaso che si rifugiava in una remota regione dell'Amazzonia: era partito anche in spedizione ed era approdato, con una grande cassa piena di whisky e sigari, proprio sull'Isola di Bananal, dove si fermò per un mese vivendo con i Karaja, realizzando riprese in bianco e nero e documentandosi sulla loro vita.
Il film si doveva chiamare "Tigrero", ma non venne mai realizzato.

Quarant'anni dopo (1994) Fuller tornò nell'isola in compagnia di Jim Jarmusch, e il regista finlandese Mika Kaurismaki filmò in un documentario questo viaggio. Paragonando le immagini con quelle di Fuller di quarant'anni prima si pùò vedere cosa rimane intatto tra i Karaja, nel loro ambiente e nella loro cultura, e quanto sia mutato.

Particolarmente toccanti poi sono le scene di quando ai Karaja viene mostrato il vecchio girato di quarant'anni prima: molti non hanno mai visto un film prima di allora, e molti si riconoscono da bambini, o rivedono i loro genitori, amici, com'erano allora. Ci sono momenti di commozione, risate, e il tutto diviene un momento di riflessione sul significato dell'immagine, della memoria, della cultura... e uno splendido momento di cinema.

Il film è quasi introvabile, per quel che ne so, ma se vi dovesse capitare non perdetelo. Tra parentesi Mika Kaurismaki vive ora a Rio de Janeiro ed ha realizzato due meravigliosi documentari sulla musica e la cultura popolare brasiliana: Moro no Brasil e Brasileirinho.